El primer club de servicio del mundo,
un club rotario, fue fundado en 1905 en la ciudad de Chicago por el
abogado Paul Harris y tres amigos suyos: Silvester Schiele,
negociante de carbón; Gustavus H. Loehr, ingeniero de minas, e Hiram
E. Shorey, sastre. Decidieron que sólo podrían ingresar al Club los
que fueran invitados por algún socio y tuvieran una profesión
diferente de las de los socios anteriores. Al poco tiempo se dieron
cuenta del potencial que tenían y se dispusieron a ayudar a su
comunidad. Se nombraron cinco “avenidas de servicio” en el
organigrama:
1. Servicio al club: es la
acción que debe realizar todo socio en el seno del club para
contribuir a su buen funcionamiento.
2. Servicio a través de la
ocupación: tiene como finalidad promover la práctica de
elevadas normas de ética en las actividades profesionales y
empresariales, reconocer el valor y el mérito de todas las
ocupaciones dignas y promover el ideal de servicio en el ejercicio
profesional. Los socios deben conducirse de conformidad con los
principios de Rotary en su vida personal y profesional y dedicar su
talento y destreza profesional a los proyectos que desarrollan los
clubes a fin de abordar los problemas y carencias de la sociedad.
3. Servicio a la comunidad:
comprende los diversos esfuerzos de los socios, algunas veces en
conjunto con otras personas, destinados a mejorar la calidad de vida
de los residentes de la localidad o municipalidad del club.
4. Servicio internacional:
abarca las actividades de los socios destinadas a promover la paz, la
buena voluntad y la comprensión internacional mediante el
conocimiento de personas de otros países, además de su cultura,
costumbres, logros, aspiraciones y problemas, mediante la lectura, la
correspondencia y la cooperación en todas las actividades y
proyectos del club que tengan como fin ayudar a personas de otras
tierras.
5. Servicio a las nuevas
generaciones: reconoce los cambios positivos implementados por
los jóvenes y los adultos jóvenes mediante actividades para el
desarrollo del liderazgo, la participación en proyectos en el ámbito
local e internacional, y programas de intercambio que enriquecen y
fomentan la paz mundial y la comprensión cultural.
El objetivo de Rotary es
estimular y fomentar el ideal de servicio como base de toda empresa
digna, y en particular, estimular y fomentar:
1. El conocimiento mutuo y la amistad
como ocasión de servir.
2. La observancia de elevadas normas de
ética en las actividades profesionales y empresariales; el
reconocimiento del valor de toda ocupación útil y la dignificación
de la propia en beneficio de la sociedad.
3. La puesta en práctica del ideal de
servicio por todos los rotarios a su vida privada, profesional y
pública.
4. La comprensión, la buena voluntad y
la paz entre las naciones, a través del compañerismo de las
personas que en ellas ejercen actividades profesionales y
empresariales, unidas en torno al ideal de servicio.
El nombre Rotary fue escogido
debido a que las reuniones originales tenían lugar en diferentes
locales de los miembros de la organización, que rotaban e
intercambiaban a lo largo del tiempo. Este nombre fue cambiado a
Rotary International en 1922, porque en aquel momento ya se habían
creado muchas ramificaciones en otros países.
Las Avenidas de Rotary han ido
modificándose, hoy se llaman comités y son: Administración,
Membresía, RRPP, Fundación Rotaria y Proyectos. A pesar de esto,
sus socios se enfocan en el objetivo de Rotary como lo hacían antes.
DECLARACIÓN SOBRE EL SERVICIO A LA
COMUNIDAD
El Consejo de Legislación de 1992
aprobó la siguiente declaración sobre el Servicio en la Comunidad.
El Servicio en la Comunidad tiene por objeto estimular y fomentar la
puesta en práctica del ideal de servicio por todos los rotarios en
su vida privada, profesional y pública. Al poner en práctica el
ideal de servicio, numerosos clubes rotarios han desarrollado
diferentes actividades para ofrecer a sus socios la oportunidad de
servir a la comunidad. A efectos de orientar a los rotarios y
establecer un criterio uniforme respecto a las actividades de
Servicio en la Comunidad, se reconoce la validez de los siguientes
principios: A través del Servicio en la Comunidad, todo rotario
tiene la oportunidad de ejemplificar el lema de Rotary “dar
de sí antes de pensar en sí”. Los rotarios y sus clubes
asumen el compromiso y la responsabilidad social de mejorar la
calidad de vida de aquellos que viven en sus comunidades y de servir
al interés público. Es en este espíritu que se exhorta a los
clubes rotarios a:
1) Examinar periódicamente las
oportunidades de servicio disponibles en sus localidades e involucrar
a los socios en la evaluación de las necesidades de la comunidad.
2) Hacer uso del talento personal y
profesional de los socios en la implementación de los proyectos de
Servicio en la Comunidad.
3) Emprender proyectos que estén en
consonancia con las necesidades de la comunidad y con la situación y
potencial del club, reconociendo que toda actividad de Servicio en la
Comunidad -por pequeña que sea- es importante.
VALORES FUNDAMENTALES
En 2007, Rotary adoptó estos valores
en el marco del Plan Estratégico, entendiendo que estos cinco
conceptos se cuentan entre las principales características de la
condición de rotario: Compañerismo, Integridad, Diversidad,
Servicio y Liderazgo.
En 2016, Rotary Internacional
establecía como propósito de sus Clubes Rotarios en todo el mundo
el impulsar el Objetivo de Rotary, desarrollar proyectos de servicio
exitosos sobre la base de las Cinco Avenidas de Servicio, contribuir
al avance de Rotary mediante el fortalecimiento de la membresía,
apoyar La Fundación Rotaria y formar líderes más allá del ámbito
del club.
Entre algunos de los Rotarios más
conocidos encontramos a: Stephen Hawking, astrofísico, Reino
Unido. Thomas Alva Edison, empresario e inventor, Estados
Unidos. Thomas Mann, escritor, Alemania. Walt Disney,
cineasta, Estados Unidos. Mario Moreno “Cantinflas”,
cineasta, México.
Luciano Pavarotti, cantante de
ópera, Italia y Papa Francisco, Argentina.
UNO DE LOS PROYECTOS CON MÁS IMPACTO
EN EL MUNDO ES: “END POLIO NOW”
Rotary International comenzó en 1979
con un proyecto que pretendía adquirir y suministrar vacunas contra
la polio a más de 6 millones de filipinos. En 1985 se lanzó el
proyecto Polio Plus desde la fundación rotaria. El programa Polio
Plus se considera la mayor iniciativa internacional en el campo de la
salud pública. Inicialmente se marca el objetivo de recaudar 120
millones de USD.
En 1988, la Organización Mundial de la
Salud (OMS) aprobó una resolución para erradicar la polio a más
tardar en el año 2000. Ahora, en colaboración con UNICEF, la
Organización Mundial de la Salud y el Centro de Control de las
Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos, Rotary es
reconocido por las Naciones Unidas como un importante socio en este
esfuerzo de erradicación.
En el 2012, hubo menos de 300 casos de
polio en el mundo contra 385.000 casos en 1988. En el 2009, Rotary
International había destinado cerca de 800 millones USD a erradicar
la polio. Entonces, la Fundación Bill y Melinda Gates lanza un reto
para realizar un donativo de 355 millones al que Rotary respondió
con una campaña de recaudación de más de 200 millones a través de
los clubes rotarios.
En 2011 se lanza la campaña de
sensibilización social “solo esto”, a la que se unen multitud de
personalidades, desde Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz hasta
deportistas como Pau Gasol. En 2011 se habían sobrepasado los 1.000
millones USD de aportación de Rotary para la lucha contra la polio.
En 2014 han transcurrido tres años sin
que India registre ningún caso de infección por el poliovirus y la
región sudoriental de Asia es declarada libre de polio, quedando
casos únicamente en Afganistán, Pakistán y Nigeria. Se espera que
para el año 2020 se erradique la polio por completo de la faz de la
tierra.